사람은 무엇으로 사는가 톨스토이, 인간 본성에 대한 깊이 있는 고찰

어릴 적 어머니가 읽어주셨던 전래동화 속에 등장하는 권선징악의 이야기는 언제나 나의 흥미를 끌었다. 착한 주인공은 어려움을 딛고 행복을 얻고, 악당은 결국 벌을 받는다는 단순한 구조는 어린 나에게 세상의 정의를 가르쳐주는 듯했다. 톨스토이의 `사람은 무엇으로 사는가`는 그러한 동화의 연장선상에 있는 듯한 제목으로 나를 사로잡았다. 대학에 입학하여 다양한 철학 서적과 사회과학 이론을 접하며 세상의 복잡성을 깨달았지만, 때로는 단순하고 명료한 이야기가 더욱 깊은 울림을 줄 수 있다는 것을 알기에 이 책을 선택하게 되었다. 톨스토이라는 이름이 주는 무게감 또한 이 책을 선택하는 데 큰 영향을 미쳤다. 러시아 문학의 거장이 던지는 삶에 대한 질문은 어떤 깊이를 지니고 있을지 궁금했기 때문이다.

책은 가난한 구두장이 시몬이 추운 겨울날 헐벗은 미하일을 발견하고 집으로 데려와 보살피면서 시작된다. 미하일은 벙어리처럼 아무 말도 하지 않지만,
…